Вчерашний заключительный для наших горнолыжников слалом сезона в Полярных Зорях оказался примечательным не только процессом выявления победителей и призёров соревнований. У прошедших стартов был и торжественно-грустный оттенок…
Вчера в последний раз в карьере действующего горнолыжника вышел на трассу слалома 32-хлетний подмосковный спортсмен Иван Казаков. Шестнадцать лет - ровно полжизни - выступал он на горнолыжных трассах в официальных соревнованиях различного уровня, в том числе – международного, был в своё время одним из лучших слаломистов России, привлекался в состав сборной страны, побеждал на международных соревнованиях в Швеции, Финляндии, Норвегии…
На протяжении почти десяти последних лет Казаков был неизменным лидером подмосковной команды на соревнованиях Кубка России, где очень любил выступать. Он – многократный победитель этапов Кубка страны в слаломе, неоднократный обладатель Кубка России в этой дисциплине, а венцом кубковой карьеры Ивана стала победа в общем зачёте Кубка страны в этом сезоне, сезоне, ставшем для Казакова-горнолыжника последним…
Иван не случайно выбрал для прощания с горнолыжной карьерой заключительные старты этого сезона в Полярных Зорях. Казаков – уроженец Мурманской области, где в детском возрасте делал первые шаги в горнолыжном спорте под руководством известного в прошлом горнолыжника и прекрасного тренера Василия Степановича Мельникова. Символично, что завершить свою долгую и интересную спортивную карьеру Иван решил именно там, где она начиналась – на трассах Кольского полуострова…
…Не спеша, аккуратно вписываясь во все ворота, - ведь важно, чтобы последняя в карьере попытка была официально засчитана, - приветствуя по пути своих многочисленных друзей и товарищей по горнолыжному спорту, Иван доехал до финиша, где в его честь был произведён заранее подготовленный салют. А затем, по традиции, - откупорено шампанское...
Мы прощаемся с Иваном Казаковым-спортсменом, но одновременно, приветствуем в его лице молодого тренера. Ведь Иван, сохраняя верность горнолыжному спорту, уже объявил, что приступает в ближайшее время к тренерской работе с юными спортсменами.
Удачи тебе на новом тренерском поприще и спасибо за всё, что ты сделал и ещё собираешься сделать для российского горнолыжного спорта, Иван!